첫째 고개는

환상의 고개로

신혼부터 3년쯤에

갖가지 어려움을 비몽사몽간에 웃고 울며 넘는

"눈물고개"


둘째 고개는

타협의 고개로

결혼 후 3~7년 동안에

서로에게 드러난 단점들을

타협하는 마음으로 위험한 권태기를 넘는

"진땀나는 고개"


셋째 고개는

투쟁의 고개로

결혼 후 5~10년을 사는 동안

진짜 상대방을 알고 난 다음

피차가 자신과 투쟁하며 상대를 포용하는

현기증 나는 "비몽 고개"


넷째 고개는

결단의 고개로

결혼 후 10~15년이 지나면서

상대방의 장, 단점을 현실로 인정하고

보조를 맞춰가는 돌고 도는

"헛바퀴 고개"


다섯째 고개는

따로 고개로

결혼 후 15~20년 사이에 생기는 병으로

함께 살면서 정신적으로는 별거나 이혼한 것처럼

따로따로 자기 삶을 체념하며 넘는

"아리랑 고개"


여섯째 고개는

통일 고개로

결혼 후 20년이 지나면

과거에 있었던 모든 것을 서로 덮고

새로운 헌신과 책임을 가지고

상대방을 위해 남은 생을 바치며 사는

"내리막 고개"


일곱째 고개는

자유의 고개로

결혼 후 30년이 지나면

완숙의 단계로 노력하지 않아도 눈치로 이해하며

행복을 나누는

"천당 고개"